Concrètement, le maternage proximal se traduit par un allaitement long et à la demande, le portage du bébé au plus près du corps grâce aux écharpes, et parfois le "co-dodo", qui consiste à dormir avec son enfant dans le lit ou à proximité, comme cela est pratiqué au Japon ou en Afrique. "Contrairement à beaucoup de mammifères, les bébés ne sont pas prêts à être autonomes dès la naissance. L'enfant a besoin d'une figure d'attachement stable et attentive à ses besoins fondamentaux pour devenir un adulte bien dans sa peau", explique Claude Didierjean-Jouveau, rédactrice en chef de la revue Allaiter de la Leche League France.
Depuis le début des années 2000, elle constate que le maternage se développe. La promotion de l'allaitement par le Plan national nutrition santé (PNNS), dès 2001, en est l'une des raisons. La multiplication des sites Internet, des forums d'échanges et des blogs sur ces questions participent à cet essor également porté par les valeurs écologistes. "Je mange bio, je m'inscris dans une AMAP (Association pour le maintien d'une agriculture paysanne), je materne mon bébé, c'est un ensemble de convictions qui traduisent l'envie de choses plus authentiques", explique Géraldine.
Christine Coursaget, sage-femme, forme les professionnels de santé à l'accompagnement de l'allaitement maternel dans le cadre de l'association Co-naître. "Plus les bébés sont près de leur mère, plus ils ont envie de téter, témoigne-t-elle. Il faut en revenir à une culture de proximité et se détacher de cette culture de séparation héritée des années 1950." Portés par leur mère, les bébés retrouvent les sensations intra-utérines qui les rassurent : battements du coeur, mouvements, écho de la voix, odeurs. Le co-dodo reste la mesure la plus controversée. "Je n'ai rien contre mais je préconise d'être attentive à la sécurité de l'enfant", poursuit la sage-femme. Les parents ne doivent pas être fumeurs, boire ou se droguer ni être trop fatigués. L'enfant ne doit pas être sous la couette, ne pas risquer de tomber, etc.
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